La alimentación fantasma es el botón «48 V» de tu interfaz, y genera más dudas de las que merece: si hay que pulsarlo siempre, si estropea algún micrófono, por qué algunos micrófonos no suenan sin él. La respuesta corta es que lo necesitan los micrófonos de condensador y casi ninguno más, y que apenas hay riesgo si conoces dos excepciones. Esta guía explica qué es, quién la usa y cuándo conviene apagarla.
Qué es exactamente
Es una tensión continua que la interfaz envía al micrófono por el propio cable XLR, sin cables adicionales. El estándar habitual es +48 V con una tolerancia de ±4 V, aplicados a la vez a los pines 2 y 3 del conector y referidos al pin 1 (la malla). Como el audio viaja por esos mismos pines, la tensión no interfiere con la señal: el micrófono la usa para polarizar su cápsula y alimentar su electrónica interna, y la interfaz la separa del audio antes del preamplificador. Se llama «fantasma» porque no se ve ni afecta a los micrófonos que no la necesitan.
La norma que lo define es la IEC 61938, y fija además cuánta corriente puede ofrecer cada canal: una nominal de 7 mA y un máximo de 10 mA. Es poca energía, pero suficiente para un condensador; por eso las fichas de algunos micrófonos indican cuánta corriente necesitan.
Quién la necesita
- Micrófonos de condensador por XLR: sí. Sin los 48 V no hay señal o es muy débil y distorsionada.
- Dinámicos clásicos: no la necesitan y no les afecta.
- Dinámicos con preamplificador integrado: hay excepciones. El Shure SM7dB la requiere para alimentar su preamplificador, incluso con ese preamplificador en modo bypass.
- Micrófonos USB: no usan fantasma; los alimenta el propio puerto USB.
En los modelos que hemos analizado el reparto es este:
| Micrófono | ¿Necesita 48 V por XLR? |
|---|---|
| Rode NT1 (5ª gen) | Sí (por USB se alimenta del cable) |
| Audio-Technica AT2020 | Sí |
| Shure SM7dB | Sí, por su preamplificador integrado |
| Shure MV7+ | No |
| Rode PodMic | No |
| Samson Q2U | No |
Para entender por qué unos tipos la piden y otros no, mira cómo se diferencian un condensador y un dinámico.
Qué interfaces la ofrecen y cómo
Casi toda interfaz con entrada XLR incluye fantasma, pero la implementación varía y conviene mirar la ficha. En la Scarlett Solo, por ejemplo, la alimentación fantasma está solo en la entrada de micrófono (Input 2) y no en la de instrumento. Y en la Audient EVO 4, según su ficha, los 48 V se obtienen del propio bus USB, sin fuente externa. Qué más mirar al elegir interfaz lo explica qué interfaz de audio necesitas.
No todos piden exactamente 48 V
El de 48 V es el estándar actual, pero no el único: han existido sistemas de 12 V y 24 V, y algunos micrófonos están diseñados para funcionar en un rango de tensión (por ejemplo de 9 a 52 V). En la práctica, con una interfaz moderna de home studio esto solo importa si compras un micrófono muy antiguo o de gama profesional con requisitos especiales: la ficha dirá qué tensión admite. Para el resto de casos, 48 V es lo que esperas encontrar en el botón.
Cuándo conviene apagarla
En el uso normal con condensadores y dinámicos no hay que preocuparse: no es necesario apagarla para conectar un micrófono. Hay dos casos en que conviene hacerlo:
- Micrófonos de cinta pasivos y fuentes sin balancear. Los micrófonos sensibles de cinta pueden dañarse si reciben fantasma por un cable o una conexión sin balancear; la regla es no conectar nunca micrófonos o cables sin balancear a una entrada con fantasma activa. Si usas un micrófono de cinta, comprueba en su manual si es pasivo o activo, porque los de cinta activos sí la necesitan.
- Entradas de instrumento y línea. Un teclado, una guitarra o una caja de DI conectados a una entrada combo con fantasma no suelen sufrir daño en una interfaz moderna, pero lo prudente es apagarla si no la necesitas.
Una costumbre que evita sustos: conecta el micrófono con la ganancia o el volumen de los monitores bajos y activa entonces los 48 V, y apágalos antes de desconectar. Algunos equipos hacen un «pop» al encender o apagar el fantasma, y no sienta bien a unos auriculares o a unos monitores a todo volumen.
Mitos habituales
- «Hay que dejarla siempre apagada por seguridad». Con un condensador no tendrás señal sin ella; con dinámicos, déjala apagada solo si no la necesitas, porque no hace falta.
- «El fantasma mejora el sonido». No: solo alimenta el micrófono. El carácter del sonido lo pone la cápsula y el preamplificador, y cuánto ruido añade este último lo desarrolla la guía de ganancia y EIN.
- «Un dinámico se estropea si la dejas activa». Los dinámicos clásicos reciben la misma tensión en los pines 2 y 3, así que no circula corriente por su bobina; la precaución real es con los de cinta.
Si el micrófono no suena: lista de comprobación
- ¿Es un condensador por XLR? Comprueba que el botón de 48 V está activo en ese canal.
- ¿La ganancia está al mínimo? Un condensador mueve poco la aguja con la ganancia en cero.
- ¿Hay un cable XLR dañado o una entrada de línea en vez de la de micrófono?
- ¿Tu micrófono es un dinámico con electrónica interna, como el SM7dB? Entonces también necesita fantasma.
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