Guitarra clásica, española, flamenca y acústica: diferencias

«Guitarra clásica», «guitarra española», «guitarra acústica», «guitarra flamenca», «criolla»… En las tiendas y en los anuncios estos nombres se mezclan, y para alguien que va a comprar su primera guitarra la confusión es real y cara: no se tocan igual, no suenan igual y no sirven para lo mismo. Aquí está cada una y en qué se diferencian de verdad.

La diferencia que lo decide todo: nylon o metal

El primer corte, el que más importa, es el material de las cuerdas:

Cuerdas de nylon (las tres agudas son de nylon transparente; las graves, nylon entorchado en metal): tacto blando, poca tensión, sonido cálido y redondo. No hacen daño en los dedos. Es lo de la guitarra clásica / española / flamenca / criolla. Si te preguntas qué juego comprar cuando toque cambiarlas, tenemos una guía de cuerdas de nylon.
Cuerdas de metal (acero): más tensión, sonido brillante y con más volumen, «pellizcan» los dedos hasta que sale callo. Es lo de la guitarra acústica (y de la eléctrica).

No se pueden intercambiar: montar cuerdas de metal en una guitarra de nylon puede arrancarle el puente y doblar el mástil, porque no está construida para esa tensión.

Clásica y española: son lo mismo

En el lenguaje corriente en España, «guitarra española» = «guitarra clásica». Es una guitarra de cuerdas de nylon, caja de tamaño medio, mástil ancho (cejuela de 50-52 mm) y unido al cuerpo en el traste 12, sin marcadores de posición en la mayoría de los casos, pensada para tocar sentado con la guitarra sobre la pierna izquierda y digitación de mano derecha con pulgar-índice-medio-anular.

Si acaso, algunos usan «española» para la de fabricación artesanal española y «clásica» para el concepto general, pero es una guitarra del mismo tipo. Todas nuestras reviews de guitarras de este tipo, como la Yamaha C40 II o la Admira Rosario, entran aquí.

Flamenca: parecida por fuera, distinta por dentro

La guitarra flamenca es también de nylon y con el mismo mástil ancho, pero está construida para otro sonido y otra técnica:

Acción más baja (cuerdas más cerca de los trastes): facilita la velocidad y el rasgueo, a cambio de algún zumbido controlado («que trastee un poco» es aceptable en flamenco).
Maderas y construcción más ligeras (ciprés en aros y fondo en la flamenca «blanca»): sonido más percusivo, seco y con menos sustain, con ataque inmediato.
Golpeador (una lámina de plástico sobre la tapa) para proteger la madera de los golpes de uña del golpe flamenco.

Una clásica sirve para empezar a tocar flamenco; una flamenca de verdad es una compra posterior y específica.

Criolla: el nombre latinoamericano de la clásica

En Argentina, Uruguay y buena parte de Latinoamérica, «guitarra criolla» es la guitarra clásica de nylon de toda la vida. A veces la criolla lleva la caja algo más grande y el mástil un pelín más estrecho que una clásica de concierto europea, y suele traer marcadores de posición en el diapasón, pero es la misma familia: cuerdas de nylon, para acompañar y para estudiar. Si ves «guitarra criolla», piensa «clásica».

Acústica: nylon fuera, metal dentro

La guitarra acústica (o «folk», o «western») es otra cosa:

Cuerdas de metal, más tensión, sonido brillante y potente.
Mástil estrecho (cejuela de 43-45 mm) y a menudo unido al cuerpo en el traste 14, con marcadores de posición.
Caja más grande (dreadnought, jumbo, auditorium) y con más graves y volumen.
Suele llevar alma ajustable de serie por la tensión del acero.

Es la guitarra de acompañar cantando, del pop, del folk y del country. Se toca sobre todo con púa o con rasgueo, aunque también con dedos.

Tabla resumen

	Clásica / española / criolla	Flamenca	Acústica
Cuerdas	Nylon	Nylon	Metal (acero)
Ancho de cejuela	50-52 mm	50-52 mm	43-45 mm
Acción	Media	Baja	Media-alta
Sonido	Cálido, redondo	Seco, percusivo	Brillante, potente
Se toca	Dedos, sentado	Dedos, rasgueo, golpe	Púa o dedos
Uso típico	Estudio, clásico, bossa, acompañar	Flamenco	Pop, folk, cantautor
Dedos al empezar	No duelen	No duelen	Duelen hasta el callo

¿Y la electroacústica? ¿Y el tamaño de la caja?

Dos preguntas que aparecen enseguida al mirar anuncios:

Electroacústica (o «electrificada»): es cualquiera de las anteriores —clásica o acústica— con una pastilla y un previo incorporados para enchufarla a un ampli o a una mesa. No cambia cómo suena tocada en casa ni cómo se toca; solo añade la opción de amplificarla. Para estudiar no hace falta y encarece la guitarra; tiene sentido si ya sabes que vas a tocar en un local o en directo.
Tamaño de la caja: en clásica hay un único formato de cuerpo (con variantes de escala 3/4, 7/8 y 4/4 para adaptarse a la edad y la mano). En acústica el cuerpo sí varía mucho: dreadnought (grande, mucho volumen y graves), auditorium u OM (mediana, más equilibrada y cómoda sentado), parlor (pequeña, sonido íntimo). Para empezar en acústica, una auditorium suele ser más manejable que una dreadnought.

¿Cuál compro para empezar?

Vas a estudiar guitarra en una academia o conservatorio, o quieres tocar clásico, bossa o acompañar con los dedos: guitarra clásica / española. Es también la más cómoda para unas manos que empiezan (mástil ancho, poca tensión, no duele). La Yamaha C40 II o la Admira Rosario son puntos de partida habituales.
Quieres acompañarte cantando pop, folk o cantautor con púa y rasgueo: guitarra acústica. Asume unos días de dedos doloridos.
Quieres tocar flamenco: empieza con una clásica normal; la flamenca específica llega después.
Dudas y quieres máxima versatilidad para trastear: la clásica perdona más al principiante; siempre puedes comprar una acústica más adelante.

Una vez decidido el tipo, lo siguiente que mirar es la construcción de la tapa (maciza o laminada), que es lo que más define cómo suena y cuánto te va a durar.

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