25, 49 o 61 teclas en un controlador MIDI

Al elegir un controlador MIDI, el número de teclas es lo primero que hay que decidir, y condiciona todo lo demás: el precio, el tamaño en el escritorio y qué vas a poder tocar. Esta guía explica qué cambia entre 25, 49 y 61 teclas y cómo acertar según lo que hagas.

La regla corta

25 teclas: para introducir notas, líneas y acordes con una mano, y programar. No para tocar piano.
32-37 teclas: un pelín más de margen que 25, pero sigue siendo «de una mano».
49 teclas: el equilibrio. Ya se puede tocar a dos manos con recorrido cómodo para casi todo, salvo piano clásico que use los extremos.
61 teclas: tocar de verdad con las dos manos: acordes en una, melodía en la otra, sin quedarte sin sitio.
76-88 teclas: repertorio de piano completo. A partir de aquí ya se habla de pianos de escenario más que de controladores.

25 teclas: el controlador «de producción»

Un controlador de 25 teclas —como el Akai MPK Mini MK3 o la Arturia MiniLab 3— está pensado para meter ideas en el ordenador: una línea de bajo, unos acordes, disparar un sample, tocar un arpegio. Cabe al lado del portátil, se lleva en la mochila y suele traer pads y mandos para manejar plugins. Lo que no permite es tocar piano: con dos octavas te quedas sin notas en cuanto usas las dos manos, y estos teclados casi siempre son de miniteclas, que se tocan distinto a un piano. Si tu trabajo es producir «in the box» y no eres pianista, 25 teclas sobran para el 90% de las tareas; para lo demás, subes de octava con un botón.

49 teclas: el punto dulce para la mayoría

Con 49 teclas (cuatro octavas) ya puedes tocar con las dos manos de forma cómoda: acompañamiento y melodía, progresiones amplias, incluso repertorio de piano que no se vaya a los extremos del teclado. Suelen ser de tamaño estándar (no mini), lo que cambia mucho la sensación. Ocupan bastante más escritorio que un 25 y ya no son «de mochila», pero para quien toca algo de teclado —no solo programa— es el formato que menos se queda corto sin volverse incómodo. Modelos como la Novation Launchkey 49 MK4 o el Arturia KeyLab Essential 49 mk3 viven en esta franja.

61 teclas: cuando tocas de verdad

Las 61 teclas (cinco octavas) son para quien toca teclado como instrumento principal: cubren casi todo el repertorio de piano popular y dejan sitio de sobra para acompañarse. El coste es el tamaño: un 61 ocupa una mesa entera y pesa lo suyo. Si dudas entre 49 y 61 y tienes espacio, 61 rara vez sobra; si el escritorio es pequeño, 49 es el compromiso sensato.

Y las teclas: mini, estándar, con peso

El número de teclas no lo es todo; también importa cómo son:

Miniteclas: compactas, típicas de los 25. Se tocan bien para programar, raro para piano.
Tamaño estándar sintéticas (semicontrapesadas): lo normal en 49 y 61. Van bien para sintes, órgano y para programar con más control.
Martillo contrapesado: imita el peso de un piano acústico. Solo en gama alta y en pianos de escenario; es lo que busca quien estudia piano.

Para estudiar piano en serio, mejor un piano digital de 88 teclas contrapesadas que un controlador. Para producir y tocar algo de teclado, un controlador de 49 estándar —una Launchkey 49 MK4, por ejemplo— es más que suficiente.

Las reviews del Akai MPK Mini MK3 y la Arturia MiniLab 3 —las dos de 25 teclas— y la comparativa entre ellas desarrollan el resto de la decisión (pads, faders, integración con el DAW) una vez tienes claro el tamaño.