En la ficha de cualquier interfaz de audio aparecen dos cifras que se explican poco y que, sin embargo, deciden si un micrófono concreto va a sonar bien o va a quedarse corto: la ganancia máxima del preamplificador y el EIN. Esta guía explica las dos y por qué la diferencia entre 50 y 69 dB de ganancia no es un detalle menor.
Qué es la ganancia de un preamplificador
El preamplificador es el primer circuito por el que pasa la señal de un micrófono antes de convertirse en digital. Un micro genera una señal eléctrica muy débil; el preamplificador la amplifica hasta un nivel utilizable. La ganancia máxima, expresada en decibelios (dB), es cuánto puede amplificar ese preamplificador como máximo.
No todas las interfaces dan la misma ganancia. Entre los modelos que hemos analizado en este sitio, la Focusrite Scarlett 2i2 ofrece 69 dB, la PreSonus Studio 24c 50 dB y la Universal Audio Volt 2 55 dB. Diecinueve decibelios de diferencia entre la primera y la segunda no es un matiz — puede ser la diferencia entre que un micro suene con nivel de sobra o que se quede corto.
Qué determina cuánta ganancia necesitas: el micrófono, no la interfaz
La ganancia que necesitas depende del tipo de micrófono:
- Micrófonos de condensador (la mayoría de los que se usan para voz en un home studio) tienen sensibilidad alta y necesitan poca ganancia adicional — con 40-50 dB suele sobrar.
- Micrófonos dinámicos de baja sensibilidad, como el Shure SM7dB en modo bypass (en torno a 1,1 mV/Pa, igual que el SM7B clásico del que desciende) o el Rode PodMic, están diseñados para rechazar ruido de fondo a cambio de necesitar mucha más ganancia: en la práctica, 60 dB o más. El Shure MV7+ es la excepción dentro de esta familia: con 1,78 mV/Pa por XLR (unos 4 dB por encima del SM7B) suele arreglárselas con preamps de gama media sin activador aparte. Con una interfaz de 50 dB, es fácil quedarse corto y grabar con un nivel demasiado bajo, lo que obliga a subir la ganancia digital después y con ella el ruido de fondo. El Samson Q2U va un paso más allá: con -54 dBV/Pa (unos 2,0 mV/Pa) es el más sensible de los cuatro dinámicos de la comparativa, así que suele pedir todavía algo menos de ganancia que el propio MV7+.
Por eso la pregunta correcta no es «¿cuánta ganancia da esta interfaz?» en abstracto, sino «¿le sobra ganancia al micro que voy a usar?». Si tu micro es un dinámico exigente y tu interfaz se queda justa, la solución no es forzar la ganancia al máximo (ahí es donde entra el ruido, ver más abajo), sino añadir un activador de ganancia (Cloudlifter, Fethead o similar) entre el micro y la interfaz — un accesorio de unos 30-60 € que añade 20-25 dB limpios antes de llegar al preamplificador. Con la ganancia bien ajustada, ordenar el resto de la cadena es gain staging.
Qué es el EIN y por qué importa cuando subes la ganancia
El EIN (Equivalent Input Noise, ruido equivalente de entrada) mide cuánto ruido añade el propio preamplificador cuando amplifica al máximo. Se expresa en dBu y, como es ruido, cuanto más negativo, mejor — un EIN de −127 dBu es mejor que uno de −120 dBu.
El motivo por el que importa: si vas a usar un micro que necesita subir la ganancia casi al máximo (un dinámico exigente, o un condensador grabando una fuente muy floja), ese es justo el escenario donde el ruido propio del preamplificador se vuelve audible. Con un EIN bueno, ni siquiera con la ganancia a tope se nota siseo de fondo; con uno mediocre, sí.
Umbrales de EIN, de mejor a peor
- −128 dBu o mejor: excelente — no añade ruido audible ni con una fuente floja y la ganancia a tope.
- Entre −128 y −124 dBu: bueno — por debajo del ruido de sala habitual en un home studio sin tratar.
- Entre −124 y −120 dBu: correcto — se puede notar al forzar mucho la ganancia.
- Peor de −120 dBu: se oye siseo audible al amplificar fuentes flojas.
Como referencia real: la Scarlett 2i2 y la Volt 2 dan −127 dBu, y la Studio 24c −126 dBu — las tres en la banda «buena», con diferencias pequeñas entre sí frente a lo que sí varía de verdad, que es la ganancia máxima disponible.
Tabla rápida: ganancia y EIN de las interfaces analizadas
| Interfaz | Ganancia máx. | EIN | ¿Mueve un SM7B sin activador? |
|---|---|---|---|
| Focusrite Scarlett 2i2 | 69 dB | −127 dBu | Sí, según el fabricante |
| Universal Audio Volt 2 | 55 dB | −127 dBu | Justo, mejor con activador |
| PreSonus Studio 24c | 50 dB | −126 dBu | No sin activador |
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Si estás decidiendo entre las dos interfaces con más diferencia de ganancia, la comparativa Scarlett 2i2 vs Studio 24c desarrolla este mismo punto contra el resto de sus specs. La comparativa Scarlett Solo vs Scarlett 2i2 lo desarrolla también dentro de la propia gama Focusrite (57 dB frente a 69 dB).
